O que é campo?

Resposta

Podemos fazer a descrição da interação de partículas, apelando para a noção de campo. Assim, ao invés de dizer que tal partícula age sobre outra, podemos dizer que ela cria um campo. Toda outra partícula que se encontrar nesse campo estará submetida a uma certa força. Em Mecânica Clássica, o campo é apenas um meio de descrever o fenômeno de interação entre partículas.

Em Relatividade, ao contrário, sabendo-se que a velocidade de propagação das interações é finita, o estado das coisas muda essencialmente. As forças que agem num instante dado sobre uma certa partícula não são definidas pela posição das partículas que estejam presentes neste instante. É somente após um certo lapso de tempo que a variação da posição de uma das partículas produz efeito sobre as outras.

Isto significa que o campo se torna uma realidade física intrínseca. Nós não podemos falar de uma interação direta de partículas localizadas a uma certa distância uma da outra. Interações instantâneas somente ocorrem entre pontos vizinhos do espaço. Por isto devemos falar da interação da partícula com o campo e da subseqüente interação do campo com a segunda partícula.

Em Mecânica Quântica, o campo passa a não ser mais visto como contínuo, mas granular: feito de partículas. Os "quanta". Cada campo tem seus quanta: o eletromagnético é feito de fótons. O campo gluônico (que mantém prótons e nêutrons unidos nos núcleos atômicos) é feito de glúons. O campo gravitacional seria feito de grávitons (ainda não detectado) e assim por diante.

Então quando uma partícula cria um campo qualquer, este se propaga a velocidade finita para interagir com outra partícula. Mas o próprio campo é ele feito de partículas. Por exemplo, um elétron, que tem carga elétrica, cria um campo elétrico e este campo elétrico propaga-se com velocidade infinita. Se o campo encontrar uma outra partícula carregada, esta sentirá uma força. Mas este campo é feito de partículas, os fótons.

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